Australie – Essais Libres 1 : Vettel réussit sa rentrée !

C’est sous un ciel nuageux mais lumineux (22°C dans l’air et 29°C sur la piste) que va débuter la toute première séance de la saison /f1/actualite/15112-sebastian-vettel-en-quete-dun-quatrieme-titre-avec-hungry-heidi.html du Championnat du Monde de Formule 1, la 64ème du nom. Sebastian Vettel est le [triple] tenant du titre, il est donc affublé du numéro 1, tout comme sa RB9 <a href="/f1/actualite/15112-sebastian-vettel-en-quete-dun-quatrieme-titre-avec-hungry-heidi.html" title="Sebastian Vettel en quête d’un quatrième titre avec Hungry Heidi">qu’il a surnommé « Hungry Heidi »</a>, « Heidi l’affamée », tout un programme !

La séance est lancée et c’est la Toro Rosso de Daniel Ricciardo qui effectue, à domicile, les premiers tours de roues de la saison /f1/actualite/15112-sebastian-vettel-en-quete-dun-quatrieme-titre-avec-hungry-heidi.html. Son équipier, Jean-Eric Vergne, lui emboîte le pas. Les pilotes réalisent, progressivement, leurs tours d’installations, ce qui leur permet de jauger la piste, qui s’améliorera au fil du week-end.

<b>La première demi-heure</b> est très, très tranquille puisque aucun pilote n’a signé de tour chronométré. Le circuit est d’ailleurs calme et les écuries préfèrent prendre leur temps. C’est une rentrée en douceur, les équipes travaillant sur les monoplaces dans les garages. Fernando Alonso (Ferrari) brise le silence pour un tour, avant de rentrer de nouveau dans les puits.

Daniel Ricciardo est le premier homme à se lancer dans un tour chronométré : il signe 1:36.089 ; c’est le premier temps de l’année, bien vite amélioré en 1:33.531 puis en 1:31.946. Jules Bianchi (Marussia) est aussi en lice pour inscrire son nom sur la feuille des temps avec 1:34.537. Les temps vont s’abaisser très rapidement, la piste se gommant et les pilotes prenant leurs marques.

<b>A mi-séance</b>, la piste appartient aux Toro Rosso, avec Vergne devant Ricciardo, suivies des Marussia, avec Bianchi devant Max Chilton. Charles Pic, au volant de sa Caterham, signe un premier temps peu significatif. Vergne, déjà à l’attaque enchaîne un travers dans le premier secteur puis un blocage de roues dans le dernier tronçon. Giedo van der Garde (Caterham) et Valtteri Bottas (Williams) liment le bitume à leur tour.

<b>A quarante minutes du terme</b>, Kimi Raikkonen, en 1:29.029, prend les devants sur Vergne, Ricciardo, Bottas et Bianchi, même si le pilote Lotus a été gêné par la Sauber d’Esteban Gutiérrez dans le dernier secteur. Le Mexicain se fait d’ailleurs un peu peur dans le virage ‘’Lauda’’ en tirant trop large, sans conséquences toutefois. Raikkonen continue de conforter sa tête avec 1:28.095 puis en 1:27.877. Les pilotes de pointe sont donc de sortie, à l’image de Jenson Button qui place provisoirement sa McLaren en quatrième position ou de Mark Webber, qui signe le deuxième temps en 1:28.737. Lewis Hamilton et Nico Rosberg sont à l’attaque avec la Mercedes et s’approche rapidement des premiers rangs.

<b>A trente minutes de la fin de la séance</b>, Alonso s’empare de la tête provisoire en 1:27.547 devant Hamilton, Raikkonen, Massa et Rosberg. Van der Garde freine un peu tard et tire tout droit dans le premier virage. Un qui ne tire pas tout droit, c’est Sebastian Vettel qui se lance dans l’exercice chronométré : il signe le huitième puis le meilleur temps provisoire en 1:27.320. Les pilotes semblent légèrement en difficulté à la fois dans les trajectoires et la tenue de route et avec les pneumatiques, mediums pour la plupart, qui semblent s’abîmer rapidement. Felipe Massa n’en a que faire et prend la tête, en 1:27.289, mais Vettel ne lui laisse pas longtemps et réalise 1:27.211.

<b>A vingt minutes du terme</b>, Vettel mène, suivent Massa, Alonso, Hamilton et Webber. Les deux Williams et Ricciardo sont seuls en piste pour le moment. Maldonado, resté en piste avec un train de pneus mediums, est à trois seconde de son meilleur temps. L’activité sur le tracé est bien moindre et ce sont surtout des relais plus longs que les pilotes réalisent, pour mesurer l’usure des gommes, qui reste une des inconnues de la saison après des essais hivernaux trop frisquets pour être représentatifs. Deux vieilles connaissances se retrouvent : Grosjean et Hulkenberg l’un devant l’autre, pour un <i>revival</i> des Grands Prix de Corée du Sud et d’Inde 2012.

<b>A dix minutes du drapeau à damier</b>, Vettel, Massa, Alonso, Hamilton et Webber constituent le top 5. En piste, l’activité reprend puisque 18 pilotes sont de sortie. Bianchi et Maldonado sortent large, sans conséquences graves, mais les bas-côtés semblent s’abîmer grandement, notamment à la sortie du virage ‘’Lauda’’. Massa explore, lui aussi, les limites voire même l’en-dehors de la piste, ce qui oblige la FIA a prévenir les équipes que de la terre et des cailloux jonchent le circuit de l’Albert Park. Paul di Resta se fait surprendre à ‘’Marina’’ : l’Écossais freine dans l’herbe et part en tête-à-queue dans les graviers. Il s’en sort et peut repartir. C’est à l’arrière que les choses bougent puisque les deux Marussia, emmenées par Bianchi, devancent les deux Caterham.

Le drapeau à damier est donc abaissé, et c’est un premier temps pour Sebastian Vettel, devant les deux Ferrari de Felipe Massa et Fernando Alonso.

<b>Résultats des Essais Libres 1 du Grand Prix d’Australie /f1/actualite/15112-sebastian-vettel-en-quete-dun-quatrieme-titre-avec-hungry-heidi.html :</b>
<div class="table-responsive"><table class="table"><tr><td width="40" class="m1">N°</td><td width="120" class="m1">Pilote</td><td class="m1">Equipe</td><td width="90" class="m1">Temps</td><td width="70" class="m1">Ecart</td><td width="40" class="m1">Tours</td></tr><tr><td class="m3"><div><b>1</b></div></td><td class="m3">Vettel</td><td class="m3">Red Bull</td><td class="m3">1:27.211</td><td class="m3"></td><td class="m3"><div>16</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>2</b></div></td><td class="m3">Massa</td><td class="m3">Ferrari</td><td class="m3">1:27.289</td><td class="m3">+0.078</td><td class="m3"><div>17</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>3</b></div></td><td class="m3">Alonso</td><td class="m3">Ferrari</td><td class="m3">1:27.547</td><td class="m3">+0.336</td><td class="m3"><div>16</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>4</b></div></td><td class="m3">Hamilton</td><td class="m3">Mercedes</td><td class="m3">1:27.552</td><td class="m3">+0.341</td><td class="m3"><div>18</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>5</b></div></td><td class="m3">Webber</td><td class="m3">Red Bull</td><td class="m3">1:27.668</td><td class="m3">+0.457</td><td class="m3"><div>18</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>6</b></div></td><td class="m3">Raikkonen</td><td class="m3">Lotus</td><td class="m3">1:27.877</td><td class="m3">+0.666</td><td class="m3"><div>17</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>7</b></div></td><td class="m3">Rosberg</td><td class="m3">Mercedes</td><td class="m3">1:28.013</td><td class="m3">+0.802</td><td class="m3"><div>17</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>8</b></div></td><td class="m3">Sutil</td><td class="m3">Force India</td><td class="m3">1:28.426</td><td class="m3">+1.215</td><td class="m3"><div>19</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>9</b></div></td><td class="m3">Button</td><td class="m3">McLaren</td><td class="m3">1:28.440</td><td class="m3">+1.229</td><td class="m3"><div>19</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>10</b></div></td><td class="m3">Grosjean</td><td class="m3">Lotus</td><td class="m3">1:28.520</td><td class="m3">+1.309</td><td class="m3"><div>15</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>11</b></div></td><td class="m3">Perez</td><td class="m3">McLaren</td><td class="m3">1:28.597</td><td class="m3">+1.386</td><td class="m3"><div>19</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>12</b></div></td><td class="m3">Hulkenberg</td><td class="m3">Sauber</td><td class="m3">1:28.786</td><td class="m3">+1.575</td><td class="m3"><div>19</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>13</b></div></td><td class="m3">di Resta</td><td class="m3">Force India</td><td class="m3">1:28.910</td><td class="m3">+1.699</td><td class="m3"><div>18</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>14</b></div></td><td class="m3">Maldonado</td><td class="m3">Williams</td><td class="m3">1:29.443</td><td class="m3">+2.232</td><td class="m3"><div>20</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>15</b></div></td><td class="m3">Bottas</td><td class="m3">Williams</td><td class="m3">1:29.928</td><td class="m3">+2.717</td><td class="m3"><div>19</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>16</b></div></td><td class="m3">Gutierrez</td><td class="m3">Sauber</td><td class="m3">1:30.203</td><td class="m3">+2.992</td><td class="m3"><div>17</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>17</b></div></td><td class="m3">Vergne</td><td class="m3">Toro Rosso</td><td class="m3">1:30.729</td><td class="m3">+3.518</td><td class="m3"><div>17</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>18</b></div></td><td class="m3">Ricciardo</td><td class="m3">Toro Rosso</td><td class="m3">1:30.969</td><td class="m3">+3.758</td><td class="m3"><div>19</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>19</b></div></td><td class="m3">Bianchi</td><td class="m3">Marussia</td><td class="m3">1:31.263</td><td class="m3">+4.052</td><td class="m3"><div>24</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>20</b></div></td><td class="m3">Chilton</td><td class="m3">Marussia</td><td class="m3">1:32.176</td><td class="m3">+4.965</td><td class="m3"><div>23</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>21</b></div></td><td class="m3">Pic</td><td class="m3">Caterham</td><td class="m3">1:32.274</td><td class="m3">+5.063</td><td class="m3"><div>21</div></td></tr><tr><td class="m3"><div><b>22</b></div></td><td class="m3">Van der Garde</td><td class="m3">Caterham</td><td class="m3">1:32.388</td><td class="m3">+5.177</td><td class="m3"><div>18</div></td></tr></table></div>