Grosses sanctions pour Esteban Gutiérrez et Max Chilton

Les images au cours de la première partie de la qualification d’Austin ont pu faire frémir les spectateurs : tout occupé à faire chauffer ses pneumatiques en zigzagant avant d’aborder la ligne droite des stands, Esteban Gutiérrez n’a pas vu revenir dans ses rétroviseurs la Williams de Pastor Maldonado. Celui-ci a évité l’accrochage de justesse mais cela a encore compromis sa qualification. Au final, le Vénézuélien s’est classé 18ème.

Néanmoins, il vient de regagner une place puisque les commissaires ont estimé qu’il avait bien été été gêné par le Mexicain ainsi que par la Marussia de Max Chilton. En effet, les officiels ont eu la main lourde pour le régional de l’étape en lui infligeant une pénalité de dix places sur la grille au lieu des cinq habituelles. Ils ont ainsi voulu sanctionner une manœuvre qu’ils jugeaient particulièrement dangereuses. Au lieu de partir 10ème, le pilote Sauber s’élancera donc 20ème.

Quant à Max Chilton, reconnu coupable d’avoir gêné le pilote Williams mais aussi Adrian Sutil, il va devoir effectuer un passage par les stands obligatoire lors des cinq premiers tours de la course, à l’image de ce qui avait été infligé à Charles Pic au Japon. La logique de cette sanction est que le pilote britannique partait déjà de la dernière ligne. Une rétrogradation ne changeait donc pas grand-chose pour lui, ce qui n’est pas le cas de la sanction infligée.