Mercedes dévoile sa W16 juste avant les essais à Bahreïn

Du renouveau chez Mercedes en 2025. Après 12 ans de collaboration avec Lewis Hamilton, lors desquelles l’équipe a remporté 8 titres constructeurs et 7 titres pilotes, l’écurie allemande a dû changer de bord cette année. Outre les pilotes, c’est une monoplace retravaillée qui a été dévoilée hier avec les premières images officielles qui ont été diffusées. Notons qu’il s’agit bien de la monoplace de cette saison. Comme toutes les autres écuries, Mercedes avait révélé sa livrée mardi dernier à l’occasion de la cérémonie F1 75 Live organisée à l’O2 Arena de Londres mais en utilisant une ancienne monoplace de la marque.

Un meilleur équilibre recherché par Mercedes

Parmi les changements apportés, on observe une nouvelle découpe au niveau des pontons de même qu’un museau retravaillé. De plus, elle est équipée d’une nouvelle suspension avant. Un travail minutieux afin d’offrir plus de stabilité à la monoplace. En 2024, l’équipe a beaucoup souffert d’un manque de compréhension de la monoplace, avec des performances qui variaient d’un Grand Prix à un autre sans que l’écurie ne sache vraiment pourquoi (doublé lors du Grand Prix de Las Vegas puis seulement 4e et 12e lors de la course suivante au Qatar). L’équipe de Toto Wolff espère donc que le travail à l’usine a été efficace, elle qui vit une période difficile depuis trois ans et le retour des monoplaces à effet de sol. L’Autrichien a d’ailleurs expliqué que « nous sommes tous concentrés pour nous battre plus régulièrement pour des victoires. »

Selon James Allison, directeur technique de Mercedes, « La voiture est dans une phase plus mature. Notre priorité a été de corriger sa légère réticence à bien pivoter dans les virages lents, ainsi que le déséquilibre entre les températures des pneus qui la rendait irrégulière d’une séance à l’autre. » L’écurie allemande semble donc confiante d’avoir réglé les problèmes de l’an passé qui l’ont empêchée de se battre contre McLaren, Ferrari et Red Bull de manière régulière (9 podiums pour l’écurie dont quatre victoires). Finalement quatrième du championnat des constructeurs, à plus de 100 unités de Red Bull troisième, Mercedes veut trouver de la constance cette saison.

Des pilotes jeunes pour donner un second souffle à Mercedes

Pour cela, elle pourra compter sur George Russell. Le Britannique va entamer sa quatrième saison dans l’écurie allemande. Désormais dans une position de leader d’équipe, l’ancien pilote Williams entend poursuivre son ascension après une année 2024 où, malgré les difficultés de sa monoplace, il a montré qu’il avait les épaules pour se battre à l’avant. Si ses performances ne font pas de doute, celles de son nouveau coéquipier Kimi Antonelli suscitent certaines interrogations : l’Italien est-il prêt pour la F1 et surtout dans une équipe comme Mercedes ?

Si certains se posent la question, ses récents résultats lui donnent raison. Champion de Formule 4 italienne et allemande en 2022, champion de Freca en 2023, l’Italien a également réalisé une saison convaincante en F2 la saison dernière alors qu’il découvrait ce championnat. Un nouveau line-up pour de nouvelles ambitions. Russell a d’ailleurs expliqué à Autosport que cette année représente un « changement significatif. » Mercedes a beaucoup travaillé pendant l’hiver et elle espère que cela va porter ses fruits cette saison.

« Nous avons probablement été beaucoup plus disciplinés avec chaque changement que nous avons fait, et plus rigoureux que jamais dans l’utilisation du simulateur, afin d’éviter de tomber dans un nouveau piège. Jusqu’à présent, c’est une avancée raisonnable. La saison s’annonce intéressante avec la manière dont les équipes répartiront leurs ressources entre 2025 et 2026 » a déclaré le dernier vainqueur à Las Vegas.

Mercedes devient donc la septième écurie à révéler sa monoplace. Seuls Red Bull, Alpine et Sauber n’ont pas encore levé le voile sur leurs nouvelles monoplaces. En attendant, les flèches d’argent seront sur la piste de Bahreïn ce mardi pour une journée de tournage, avant de prendre la piste de manière officielle demain à l’occasion du lancement des essais hivernaux.