Williams en partie rachetée par une société autrichienne d’investissement

Une entreprise autrichienne d’investissement a racheté cette semaine une part importante du capital de Williams F1 à ses deux copropriétaires Franck Williams et Patrick Head.

L’équipe Williams F1 est codirigée depuis 1977 par Patrick Head et Sir Franck Williams. Mais vendredi dernier, un communiqué de l’équipe a annoncé la vente d’une partie du capital des deux hommes à la société d’investissement autrichienne de Christian Toto Wolff. L’autrichien siègera désormais avec les deux hommes et aura son mot à dire lors des décisions importantes et stratégiques.

En plus de sa société d’investissement, Wolff pilote en FIA GT et en championnat autrichien des Rallyes. L’homme de 37 ans, originaire de Vienne, a acheté entre 10 et 49 pour cent des parts de l’équipe de F1. Wolff souhaite ainsi réaliser une opération purement commerciale avec l’équipe du Grove : « Mes investissements sur Williams sont purement stratégiques, » avoue-t-il dans un quotidien sportif autrichien.

« Avec les récents retraits de certains constructeurs automobiles de la F1, les parts de capital détenu par les fonds particuliers vont augmenter. Je m’attends à ce que la valeur de la F1 augmente dans les prochaines saisons donc c’est purement commercial. »

Wolff été déjà attendu l’an dernier aux côtés de Mika Hakkinen pour racheter des parts dans l’équipe McLaren. Mais le projet n’avait pas vu le jour contrairement à celui de Williams : « J’ai rencontré Sir Franck [Williams] et Patrick [Head] en Mai pour la première fois. Personne n’avait réellement fait un pas vers l’autre, et nous n’avons fait que commencer à discuter. Ensuite, on s’est rendu compte que nos idées du futur étaient similaires et on a passé un accord. J’ai un profond respect pour le travail de Adam [Parr] et de Sam [Michael] dans l’équipe. C’est la seule structure en F1 pour l’heure qui met en avant la compétition. »

Aucun communiqué n’a révélé le Capital de Williams F1 désormais détenu par Wolff. Il explique : « Pour des raisons contractuelles, je ne peux dévoiler mes parts. C’est au dessus de 10% et en dessous de 49%… »

En tant qu’actionnaire minoritaire, Wolff participera à l’avenir de l’équipe, donnant son avis sur chaque décision stratégique de l’équipe. L’autrichien est également impliqué avec Mercedes en DTM, finançant La saison de Susie Stoddart. Aucun rapprochement n’est pourtant envisageable entre la firme Allemande et l’équipe de Grove.