Les deux Renault de nouveau stoppées en Q1
Pour la troisième fois consécutive, aucune Renault n'a été en mesure de franchir la barre de la Q1. Kevin Magnussen a devancé Jolyon Palmer pour se classer 17ème.
Kevin Magnussen était clairement déçu de sa prestation en qualifications. En effet, la troisième séance d’essais avait laissé présager un potentiel intéressant, grâce à des réglages qui fonctionnaient bien. Malgré une météo proche entre les deux séances, le comportement de sa RS16 n’était plus le même en Q1 : « Plus tôt dans la journée, les EL3 s’étaient bien mieux passés. Nous disposions d’un meilleur équilibre entre les gommes à l’avant et à l’arrière. Elles fonctionnaient bien ensemble avant que la qualification se révèle être un tout autre défi. Si nous avions retrouvé ce juste équilibre, il était possible d’obtenir plus de performances de la voiture. »
Le jeune Danois ne manque tout de même pas de reconnaître sa propre implication dans un tour qui n’aura donc été que le 17ème de la séance : « Je n’ai pas réalisé un tour exceptionnel. Nous avons eu du mal à mettre les pneus dans la bonne fenêtre d’exploitation. Les réglages de la voiture n’étaient donc pas parfaits. »
Si Jolyon Palmer finit une nouvelle fois derrière son coéquipier, la marge n’est que très faible puisque seulement 25 millièmes séparent les deux pilotes. S’il doit donc se contenter d’une modeste 18ème place, le Britannique s’exprime comme s’il s’était battu pour la pole : « La voiture était vraiment bonne aujourd’hui. Je pense que nous avons trouvé le problème qui nous handicapait lors des derniers Grands Prix. Nous avons changé quelque chose, cela marche bien et c’est super de retrouver la bonne voie ! C’était frustrant et je m’en réjouis car je peux désormais démontrer mon potentiel. »
Le Britannique doit donc clairement se sentir menacé, surtout qu’il ne serait déjà plus en odeur de sainteté auprès de ses dirigeants, notamment Frédéric Vasseur. Il sera donc important pour lui de réaliser une belle course, pour ne pas répéter sa prestation du Grand Prix de Chine, où il avait terminé dernier : « L’équipe est un peu en retrait, mais je suis content au volant de la R.S.16. Nous pouvons donc nous attendre à un bon Grand Prix. Notre rythme de course tend à être meilleur que celui des qualifications. Nous devrions être en mesure de remonter assez rapidement. Notre objectif est clairement de défier les pilotes devant et de saisir toutes les occasions qui se présentent. »
