Vendredi : l’écurie McLaren confirme son retour au premier plan

Après une victoire en Hongrie, et un joli podium à Valencia, Lewis Hamilton devait honorer son nouveau statut de favoris durant les séances d’essais libres. Après une première session très mouvementée par les conditions météorologiques, seul Heikki Kovalainen put signer le 8ème temps à presque 4 secondes du meilleur temps de la matinée, Jarno Trulli. Le champion du monde en titre, Lewis Hamilton n’ayant pas pu faire un seul tour se classe en dernière position.

La deuxième séance fut couronnée par le Britannique qui a réussit à prendre la première place. Son coéquipier finlandais se contente d’une 12ème position. Les Mclaren ont clairement un rôle à jouer lors des qualifications de demain. Ce sera un rôle qualifié d’arbitre entre le duel Brawn GP/Red Bull, qui donne à l’écurie de Woking toutes les chances de bien figurer sur la grille, voire d’obtenir une deuxième pole position.

Lewis Hamilton – 20ème et 1er :
« Je suis heureux aujourd’hui, car je m’y attendais. Nous n’avons pas autant d’appuis que d’autres écuries, et nous ne sommes pas aussi rapides, surtout dans le secteur intermédiaire. Heuresement nous disposons du KERS et nous pouvons l’utiliser à notre avantage dans le premier et troisième secteur. La voiture n’est pas aussi fantastique, mais nous n’avons eu qu’une séance pour trouver un set-up. Par rapport à la Turquie ou à Silverstone, il s’agit d’une amélioration considérable, et nous sommes compétitifs. Donc nous ne sommes pas malheureux. »

Heikki Kovalainen – 8ème et 12ème :
« Je pense que les virages lents conviennent mieux à la voiture que les virages rapides. Donc je pense que nous perdons encore un peu de temps dans les virages à haute vitesse par rapport aux voitures les plus rapides. Mais nous avons définitivement fait quelques bonnes améliorations dans ce domaine et la voiture se montre positive et semble très bien fonctionner ici en Belgique. Nous allons travailler sur une stratégie forte pour la course, et nous devrions être en mesure de nous battre pour les premières places lors des qualifications de demain. »

Martin Whitmarsh – Team Manager :
« Comme toujours à Spa, le temps a joué un rôle important dans notre préparation pour la course – mais le micro-climat local est l’une des particularités du lieu, et c’est souvent la raison de résultats inhabituels. A titre d’exemple, les précipitations de ce matin ont rendu la séance d’essai pratiquement inutile.
En pratique cet après-midi, le ciel bleu nous a permis de compléter nos données et d’entasser un ensemble d’analyse. Il y a encore une marge d’amélioration, et il y a beaucoup de travail à faire pour les qualifications, mais nous terminons la première journée encouragé par la rapidité de notre package global. »